目前，国外对生长肉牛一般都主要依靠放牧、饲喂大量干草和其他青粗饲料，并补充少量精饲料及其他矿物质。到肥育后期，即宰前3个月左右，再加料催肥，这是肉牛的一般养殖模式。具体细分为三种模式，一种是草地放养肉牛（如新西兰），一种是稻草养牛（如水牛、日本和牛），一种是精料养牛（如美国）。

湖北特殊的省情（玉米种植少），发展肉牛养殖需要提高玉米秸秆的利用率，或者更换为耐粗饲的养殖品种（稻草养牛）。