中蜂三峡桶是用土法饲养中蜂的木制蜂桶，它起源于我国东汉末年至隋唐年代，长江流域中游的湖北宜昌段西陵峡和重庆段巫山峡、瞿塘峡一带，故称之为三峡桶。三峡桶初为圆桶，后发展有方桶和扁桶。唐代开始，三峡地区和武陵山区、巴巫山区施州、归州、巴郡、巴东郡、夷陵郡就有向皇室进贡土蜂蜜的历史记载。

长江三峡是由长江南岸武陵山区和长江北岸大巴山、巫山高大山脉相对应形成。2300多年以前，三峡地区原居民以伐木漂排和下江、河捕鱼，上山捕猎、养蜂为生。长江三峡两岸原居民在房前屋后用竹篓、藤编、空心树段、箩筐等工具收捕与驯养野生中蜂。后来他们发现家中和长江木排、木船上用木棍插成十字架手柄的木桶，空置时，盖上盖子或搭上草帽以遮盖灰尘，经常会有野生中蜂飞进去筑巢酿蜜。于是，三峡居民便开始在空心树段和木桶中间穿插十字架养蜂，这就是原始中蜂三峡蜂桶的起始