据此，国内学者张小乔提出一种灰色区的概念，即认为人的精神正常与不正常无不明显的界限，它是一个连续变化的过程。具体来说，如果将人的精神正常比作白色，精神不正常比作黑色，那么在白色与黑色之间存在一个巨大的缓冲区域---灰色区，世间大多数人都散落在这一灰色区域内。灰色区可谓非器质性精神痛苦的总和，其中包括心理不平衡、情绪障碍和变态人格。这些问题不同程度地干扰了人们的正常生活与情绪状态。灰色区又可进一步划分为浅灰色与深灰色两区域。浅灰色区的人只有心理冲突而无人格变态，其突出表现为由诸如失恋、丧亲、夫妻纠纷、工作学习不顺心、人际关系不和睦等生活矛盾所带来的心理不平衡与精神压抑。深灰色区的人则患有种种异常人格和神经症，如强迫症、恐惧症、癔症、性倒错等症状。浅灰色区与深灰色区之间也无明确界限，后者往往包含了前者。

     所以，心理咨询的对象，从广义来看，包括了不同层次的心理问题：

     一 是处于浅灰色区的群体，即在学习、工作和生活中遇到各种心理压力和矛盾冲突而产生适应与情绪障碍者。它可以发生于任何一个年龄阶段，儿童、青少年、中年与老年人都可能因为种种原因而出现心理困扰并需要咨询；不同的群体，学生、教师、工人、行政人员、企业人员等同样如此。这是心理咨询中最主要、最多见的对象。

     二 是深灰色区的患者，包括各种神经官能症患者、人格障碍和性心理障碍。它们在心理咨询中虽然不是最多见的，但人数也不少，而且由于这些问题相对比较严重，对患者的困扰较大，所以，心理咨询的时间往往超过一般的心理问题。

      三 是精神病患者的康复期。由于精神病患者在发病期间，对自己的病情缺乏自知力，不能对自己的问题进行理性的思考和分析，也难以理解咨询员的引导和帮助，所以对精神病患者的咨询只能在其康复期进行。

      消除各种陈见和顾虑，敢于正视自己的心理问题，并及时到心理咨询室寻求心理医生的帮助。要知道，重视心理健康不仅是没有错的，而且随着社会的发展，以后的人们将会为拥有自己的心理医生而自豪。因为，即使在发达国家，也只有中产阶级以上的人有自己的心理医生。当然，需要说明的是心理咨询并非万能，实际上它主要关注的只有人的情绪和心理健康方面。而且，心理咨询专家也不是包办解决问题，而只是协助者，协助来访者重新自我认识，并在心理咨询师的帮助下自我改变。因此，心理咨询师的效果，除了取决于心理咨询师的知识水平和经验之外，还取决于来访者的领悟力、改变自我的动机和坚持性。