天麻（学名：Gastrodia elata Bl.），又名赤箭、独摇芝、离母、合离草、神草、鬼督邮、木浦、明天麻、定风草、白龙皮等，是兰科天麻属多年生草本植物。根状茎肥厚，无绿叶，蒴果倒卵状椭圆形，常以块茎或种子繁殖。其根茎入药用以治疗头晕目眩、肢体麻木、小儿惊风等症，是传统名贵中药。

从中药角度讲，天麻是“治风之神药”，具有息风止痉、平抑肝阳、祛风通络等功效。常常用于虚风内动、风痰上扰等引起的眩晕眼黑、头风头痛、肢体麻木、半身不遂、言语不利等症；天麻也是益补之上品，《神农本草经》谓：“主恶气，久服益气力，长阴肥健”，《开宝本草》曰：“利腰膝，强精力，久服益气，轻身长年”， 李时珍也认为：“补益上药，天麻第一”。大家个人熟知的“天麻炖乌鸡”，取其食疗功效，对头痛、头昏、眩晕、偏头疼等症状的治疗作用都融入此菜中。

天麻中主要的活性成分有天麻素、多糖等，现代药理学研究表明，其具有镇静催眠、镇痛、抗炎、抗惊厥、抗氧化、抗抑郁、改善记忆力，以及增强免疫、增加血流量、降血压、抗凝血等作用。

在民间除了药用外，也是一种常用的保健食品，经常被用来作为煲汤的佐料。天麻已被列入国家卫健委、国家市场监督管理总局公布的药食同源名录。多年来，天麻作为老年人抵抗疾病、延缓衰老的常用保健品，深受到国内外的广泛关注。作为食材，可与鸡、肉、鱼等炖汤，可以清炒，或与肉炒，可做糕、酥，可蜜制，可泡酒。“药补不如食补”，作为药食两用的天麻，二者相得益彰。

天麻尽管有 2000 多年的药用食用历史，上世纪60年代以前，依赖于稀缺的野生资源。几句顺口溜是其写照：“天麻天麻，天生之麻，神仙播种，凡人采挖，无根无种，无叶无芽”，“天麻是个宝，栽了就会跑，天麻是山怪，栽了就不在”。直到 1965 年，徐锦堂、周铉等老一辈科学家带领团队，经过数十年的努力，克服重重困难，揭示了天麻是一种特殊的异样型药用植物，在其整个生长史中，分别需要萌发菌和营养菌两类微生物，人工栽培得以成功，逐步推广。神坛上的天麻终于走向人间。

夷陵区的天麻广泛栽培始于上世纪90年代末，经历了不懂技术，遍地开花种植，产量不稳定，种天麻靠“财运”。经过多年的试验示范和推广，农民掌握了其关键技术：在山峦起伏、层林叠翠、生态环境优越的西北山区，以海拔600米以上的林下或林边偏酸性沙壤土作菌床，以优质萌发菌和蜜环菌作菌种，培育好菌材，以优质乌红杂交0代或1代种作种麻，防涝抗旱、覆盖遮阴保持适宜的土壤温湿度。

现在天麻是农民种在土里的“金圪垯”。形成了以下堡坪乡为中心，辐射邓村、太平溪、乐天溪、雾渡河、樟村坪等乡镇的西北种植区域，面积近万亩，年产值约10亿元的大产业，成长为继畜牧、柑橘、茶叶之后的第四大农业产业，是西北山区农民致富奔小康的第一产业。夷陵区的农业名片是否在“桔都茶乡酒城桃源”后要加上“麻林”？